Huyền thoại cờ vua Paul Morphy - Phần 2

 

 Huyền thoại cờ vua Paul Morphy 

Tiểu sử chính được viết bởi Thomas Eichhorn

Đại hội cờ vua Mỹ lần thứ nhất: Tháng 10-Tháng 11 năm 1857

Vì vậy, vào tháng 4 năm 1857, hai tháng trước sinh nhật lần thứ 20 của mình, Morphy đã có bằng luật trong túi. Nhưng về mặt pháp lý, anh không được phép hành nghề trước khi đến tuổi trưởng thành, tức là trước sinh nhật lần thứ 21 của mình. Anh có một năm không hoạt động, hay nói đúng hơn là một năm nhàn rỗi. Anh đã định lấp đầy khoảng thời gian đó như thế nào? Người ta có thể suy đoán rằng anh dự định sẽ học thêm để theo đuổi nghề nghiệp của mình theo một cách nào đó trong năm đó - nhưng sau đó anh nhận được lời mời tham dự Đại hội cờ vua Mỹ lần thứ nhất, sẽ diễn ra tại New York vào tháng 10 năm đó.

Chúng ta hãy cùng xem xét những hoàn cảnh nền tảng dẫn đến việc thành lập một đại hội như vậy. Nước Mỹ là một quốc gia trẻ, đang trỗi dậy, liên tục quan tâm đến việc so sánh mình với các quốc gia hàng đầu ở châu Âu về khoa học và công nghệ, cũng như nghệ thuật và văn hóa; khi có thể, họ muốn vượt qua các quốc gia này. Việc thành lập một đại hội cờ vua phù hợp với bầu không khí của thời đại - một mặt họ đang noi gương những người tổ chức đại hội cờ vua đầu tiên ở London năm 1851 và mặt khác họ đang cố gắng tập trung vào thế mạnh của quốc gia mình bằng cách tập hợp những người chơi mạnh nhất ở Mỹ để cạnh tranh và giao lưu xã hội.

Daniel Fiske, người sáng lập và thư ký; tác giả của "Đại hội cờ vua Mỹ New York 1857

Khi Morphy nhận được lời mời, anh đang trong tình thế khó khăn vì cái chết của cha mình. Vì lý do đó, anh đã do dự trong một thời gian dài trước khi chấp nhận lời mời; chúng ta có thể hình dung rằng mẹ anh đã cầu xin anh từ chối vì lý do hiếu thảo. Nhưng cuối cùng, ý kiến  ​​của bà đã thay đổi và vào ngày 19 tháng 9, Maurian đã gửi một bức điện tín, thông báo cho ban tổ chức rằng Morphy sẽ đến New York, nơi anh đến vào ngày 4 tháng 10, một ngày trước giải đấu

Các nhà tổ chức ở New York đã không tiếc công sức cũng như chi phí để đại hội trở thành một sự kiện xứng đáng. Họ đã thành lập các ủy ban giải quyết các khía cạnh khác nhau của đời sống cờ vua trong nước và dự định sẽ dẫn đến việc thành lập một liên đoàn cờ vua quốc gia, họ đã lên kế hoạch cho một buổi dạ tiệc, một cuộc thi giải quyết vấn đề và nhiều hơn nữa. Nhưng chắc chắn điểm thu hút chính là giải đấu của đại hội và bây giờ chúng ta nên xem xét nó. Giải đấu diễn ra tại Phòng Descombes, một hội trường tiệc lớn ở số 764 Broadway. 16 người tham gia bao gồm Morphy đã có mặt trong đội hình xuất phát và từ ngày đầu tiên đến ngày cuối cùng, công chúng đã thể hiện sự quan tâm nồng nhiệt nhất đến các ván đấu của họ. Giải đấu được chơi theo hệ thống k.o. vốn là hệ thống phổ biến nhất vào thời điểm đó: bốc thăm cho các đối thủ và người đầu tiên thắng ba ván sẽ được vào vòng tiếp theo, các trận hòa không được tính. Đối thủ đầu tiên của Morphy là một kỳ thủ lớn tuổi đến từ New York, James Thompson, người mà anh đã đánh bại trong vòng hai ngày với tỷ số rõ ràng là 3:0. Vì các trận đấu giữa những người tham gia khác không diễn ra nhanh như vậy nên ông có nhiều thời gian trong những ngày tiếp theo để chơi ván cờ tự do và trò chuyện với những người tham gia khác - ngay từ đầu, ông đã được chào đón nồng nhiệt vào vòng tròn gồm những người tham gia chủ yếu là người lớn tuổi, và những ngày này hẳn đã giúp ông tự tin hơn nữa.

Đối thủ tiếp theo của ông là một người bạn cũ - Thẩm phán Meek - người cũng đã thực hiện chuyến đi dài về phía bắc và đã tham gia tích cực vào việc thành lập Đại hội. (Hơn nữa, đó là một cử chỉ ân cần của những người tổ chức New York khi giao phó cho người miền Nam chức chủ tịch đại hội). Một lần nữa Morphy lại giành chiến thắng với tỷ số 3:0

Nhưng ít nhất thì lịch trình của đại hội cũng cho phép có một số thay đổi, và giờ thì đến bữa tiệc tối long trọng. Trong những dịp như vậy, người ta thường đề xuất những lời chúc mừng, và một trong những lời chúc mừng đầu tiên là dành cho chính Morphy. Như đã đề cập ở trên, lời chúc mừng được đề xuất bởi Đại tá Mead, người đã ca ngợi Morphy cũng như "học giả tài giỏi", cũng như quý ông lịch thiệp và là kỳ thủ cờ vua bậc thầy. Morphy đáp lại bằng một lời chúc mừng dành cho các nhà sáng tác cờ vua New York.

Trước đó, một người tham gia khác trong giải đấu, người Đức Louis Paulsen, chỉ lớn hơn Morphy vài tuổi và khi đó sống tại Dubuque, Iowa, đã có một màn trình diễn đồng loạt bịt mắt, gây chấn động. Ông đã đấu với năm người chơi, bao gồm cả Morphy, người cũng chơi bịt mắt. Ý kiến ​​của những người tham gia từ lâu đã là Paulsen hoặc Morphy sẽ giành chiến thắng trong giải đấu, và như ngày nay chúng ta biết, Paulsen là người chơi duy nhất có sức mạnh có thể so sánh với Morphy.

Chắc chắn, bản chất tùy ý của việc bốc thăm khiến không chắc chắn khi nào họ sẽ gặp nhau. Nhưng rõ ràng là đại hội đã gặp một ngôi sao may mắn: như hy vọng, Paulsen và Morphy thực sự sẽ tranh tài ở trận chung kết. Trước đó, họ đã phải đối mặt với các đối thủ bán kết của mình: Morphy đã đánh bại Theodor Lichtenstein, một người Đức khác đến từ gia đình quân nhân ở Königsberg, người sau đó sống ở New York; Paulsen đã đánh bại Tiến sĩ Raphael đến từ Kentucky. Cả hai cuộc thi đều kết thúc với tỷ số 3:0 và cả hai người chiến thắng đều để một trận hòa, lần đầu tiên của họ trong giải đấu. Sau màn trình diễn thuyết phục này, một trận chung kết xứng đáng đã được triển vọng. Nó bắt đầu vào ngày 29 tháng 10, ba tuần sau khi đại hội khai mạc.

Trận chung kết là một cuộc chạm trán thú vị. Cần năm chiến thắng để giành chiến thắng. Morphy thắng ván đầu tiên, sau đó là một trận hòa, khi một sai sót có thể nhận thấy khiến Morphy mất đi một chiến thắng chắc chắn. Paulsen thắng ván thứ ba, cân bằng tỷ số 1:1. Một trận hòa nữa, và sau đó Morphy lại dẫn trước với tỷ số 2:1. Vào thời điểm này, Paulsen cầm quân Trắng và vào ngày 8 tháng 11 đã diễn ra ván đấu nổi tiếng nhất của giải đấu, trong đó Morphy đã hy sinh hậu. (Khi sau đó được hỏi liệu ông có thực sự tính toán trước được xa như vậy không, người ta nói rằng ông đã đưa ra nhận xét ngắn gọn và bí ẩn: "Trong mọi trường hợp, tôi biết rằng nước đi của mình sẽ khiến Paulsen phải suy nghĩ nhiều.") Điều đáng kinh ngạc không kém là một ván đấu thứ hai đã được chơi vào cùng ngày. Đó là một ngày Chủ Nhật, căn phòng chật kín; Paulsen khi đó, biết điều này, có thúc đẩy bản thân sửa sai trước đông đảo khán giả không? Nếu ông làm vậy, đó là một sai lầm, vì ông lại thua. Tỷ số là 4:1 và hai ngày sau, Paulsen thua ván thứ năm. Trận chung kết đã được quyết định sau vài ngày.

Lần đầu tiên, một mẫu cơ bản xuất hiện ở đây, xuất hiện trong nhiều trận đấu của Morphy: vào giữa trận đấu, anh ấy có được sự cải thiện đáng kể về hiệu suất, trong khi đối thủ của anh ấy dường như đang phải trả giá. Một tình trạng như vậy khiến mọi người ngay từ đầu đã gán cho Morphy một cách chơi "tâm lý". Điều này chỉ có thể duy trì được theo nghĩa là luôn có một yếu tố tâm lý trong cờ vua. Ý tưởng cho rằng Morphy đã "thấu cáy" hoặc khiến đối thủ nhầm lẫn với những nước đi mà anh ta đã chuẩn bị đặc biệt phải bị bác bỏ.

Đây có lẽ là mô tả chính xác hành vi bên ngoài của Morphy trên bàn cờ: anh ta ngồi tập trung mọi lúc, mặc dù thư giãn về mặt thể chất tại bàn cờ, nơi anh ta hiếm khi nhìn lên trong suốt ván cờ; bất cứ khi nào anh ta nhìn lên, thì đó là lúc anh ta có thể chắc chắn rằng ván cờ đã thắng cho mình. Đồng thời, anh ta là một kỳ thủ rất nhanh, hiếm khi nghĩ về nước đi của mình quá năm phút. Đây đã là một sự tương phản đáng chú ý trong cuộc đấu tay đôi của anh ta với Paulsen: Paulsen nổi tiếng là người suy ngẫm về các nước đi của mình trong nhiều thời gian.

Ngày sau trận chung kết là lễ bế mạc và lễ trao giải. Morphy không chấp nhận giải thưởng bằng tiền - một điểm danh dự thường thấy trong suốt sự nghiệp của ông - và vì vậy họ đã làm cho ông một bộ đồ ăn bằng bạc, giá trị của nó tương đương với giải nhất.

Bộ đồ ăn bằng bạc nổi tiếng

Thú vị hơn là những gì diễn ra sau đó: Louis Paulsen đã có một trận đồng loạt cờ bịt mắt thứ hai và được nhận một bài thuyết trình;  Morphy được yêu cầu thực hiện bài thuyết trình này. Đó là dịp để có một bài phát biểu đáng chú ý. Đầu tiên, ông khen ngợi màn trình diễn của Paulsen trong môn cờ bịt mắt - thực tế là một kỷ lục thế giới vào thời điểm đó - sau đó ông tuyên bố Paulsen là người của nước Mỹ chứ không phải châu Âu và bài phát biểu của ông lên đến đỉnh điểm với câu nói đáng chú ý "Chúng ta tung sự thách thức đầy kiêu hãnh của mình qua đại dương!" Lời thách đấu không chỉ được đưa ra mà còn được chính thức gửi qua đại dương đến các bậc thầy châu Âu. Chúng ta không thể bỏ qua lòng tự hào dân tộc và sự tự tin trong những từ ngữ này và có vẻ như màn trình diễn của Paulsen đã mang đến cho Morphy một cái cớ đáng hoan nghênh để thách thức trực tiếp các bậc thầy của thế giới cờ vua cũ.

Có một lời kết ngắn: Morphy ở lại New York một thời gian trong số những việc khác để chơi một trận đấu chấp (chốt và nước đi) với Charles Stanley. Sau đó, ông trở về New Orleans, đến nơi vào cuối năm và được chào đón vui vẻ, thực sự "theo kiểu Creole" "người Châu Âu sống ở Châu Mỹ" (như chính ông đã viết) được chuẩn bị cho ông bởi quê hương của ông.

xem tiếp Tiểu sử Phần 3 (1858-1859)